【神道シリーズ】第47回・八百万の神④天狗信仰（道教と密教修験道の習合が生み出した妖怪（仏教）護法神）
- 2019/02/04 23:37:01 投稿
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天狗と言えば、鼻が高くて山伏の格好をして手に大きな葉っぱを持ってるようなイメージですが、実はこうした天狗のイメージが創られたのは室町時代（「御伽草子」）ぐらいからで、もともとの天狗とは中国の道教神話の中で、流星の隕石が狐（ないしは犬）のような形をしてるのが天狗と呼ばれていたのですが、遣唐使の僧旻（そうみん）はその妖怪的なイメージだけを日本に伝えたところから、後にそのイメージが平安時代になって仏僧たちによって開かれた全国の山岳信仰の間で修験道の山伏たちにより僧形の天狗の神のイメージが生まれ、修行を多く積んで強力な験力を得たものが天狗になったとされました。その天狗は、権現神（仏の眷属が仮の姿として山の神となったもの）と重なり、日本の山岳信仰（全国）の中に浸透して行きました。八百万の神の中でもこの天狗信仰は全国の山岳信仰に隈なく普及しており、むしろ天狗信仰の無い山岳信仰を探すことが困難なぐらいになってます。後に江戸時代に国学が盛んになると、天狗を古事記の神サルタヒコに比定する動きも出てきましたが、天狗自体は古事記や日本書紀にはまったく無関係の修験の神だと言えます。やがて真言宗や天台宗が全国の山岳信仰を制覇するようになると（平安～鎌倉時代）、天狗信仰も両派（当山派＝真言系/山門派＝天台系）の傘下に入って行きます。明治時代には国家神道形成の為に多くの天狗信仰の寺が廃寺に追い込まれたり、寺が無理矢理神社にされたり、祭神が無理矢理古事記の神に変えられたりしましたが、1000年以上に渡る歴史は変え難く、今では完全に元の天狗信仰が全国で復活してきています。