大雨のたびに河川から悪臭が漂い、ヘドロが堆積するのはなぜか。その最大の要因は下水道の構造にある。東京都の下水道には、大きく分けて以下の2つの方式が存在する。 合流式下水道: 汚水(家庭などからの排水)と雨水を同一の管で集める方式であり、東京23区の約8割がこの方式を採用している。分流式下水道:汚水と雨水をそれぞれ専用の管で流す方式だ。 合流式下水道は1本の下水道管を整備すれば良いため、分流式と比べて費用が安いというメリットがある。しかし、この構造が現代の環境問題を引き起こしている。晴天時・弱雨時では、汚水は雨水と共に下水道管を通じて「水再生センター」へ流れ、適切に処理される。一方、強雨・豪雨時では、全ての下水を「水再生センター」へ流すことができず、街を浸水から守るため、未処理の汚水(排泄物等を含む)が、そのまま河川へ放流されている。中野区の一部では強い雨によって河川が氾濫するリスクが常に存在する。氾濫が発生した場合、単なる「水」ではなく「汚水混じりの水」が道路や住宅地に流入することになる。これは浸水被害のみならず、深刻な衛生問題を引き起こす。東京都もこの現状を放置しているわけではなく、改善を進めているが、中野区の河川にも早期対応をすることを望む。